Soziale Netzwerke

So funktionieren Soziale Netzwerke

Jeder kennt jeden – über durchschnittlich sechs Ecken. Als der US-Wissenschaftler Stanley Milgram diese These 1967 aufstellte, in einem Experiment erprobte und für gut befand, war das Internet in seiner heutigen Form undenkbar. Doch genau diese Idee machen sich die Sozialen Netzwerke zu Nutze.: Benutzer legen ein eigenes Profil (z. B. Name, Wohnort, Tätigkeit, Foto, Interessen) an und fügen ihre Freunde, Geschäftspartner oder andere Kontakte hinzu.

Ein Beispiel: Andreas und Bert sind befreundet. Bert kennt Carlotta aus dem Segelverein. Nun hat Carlotta ein Foto von sich und Bert gemacht, dieses in einem Sozialen Netzwerk hochgeladen und mit dem Namen von Bert versehen („getaggt“). Auch Andreas bekommt, wie alle Freunde von Bert und Carlotta, hierüber eine Benachrichtigung: Ein Foto wurde veröffentlicht, auf dem Bert vermerkt ist.

Soziale Netzwerke funktionieren über solche Beziehungen zwischen Personen, den sogenannten Relationen. Internetplattformen machen diese im realen Leben oft verborgenen Beziehungen sichtbar – und die Welt etwas kleiner als zu Milgrams Zeiten. Wissenschaftler gehen davon aus, dass heute jeder jeden um nur vier Ecken kennt.

In den meisten Sozialen Netzwerken besteht die Möglichkeit, Gruppen beizutreten oder solche zu eröffnen. Gruppen sind meist thematischer Art, also zum Beispiel für Hobbys, Orte oder andere gemeinsame Interessen gedacht. Benutzer können hier mit anderen Interessierten in den Gruppenforen diskutieren, bei manchen Anbietern auch Fotos und Videos mit den anderen Gruppenmitgliedern teilen. Beiträge in diesen Gruppen sind dabei meist unabhängig von den Privatsphäreeinstellungen. Alle Mitglieder der Gruppen können alles lesen, bei manchen Anbietern unter Umständen sogar alle Mitglieder der Plattform.

Eingaben in Sozialen Netzwerken werden oft als flüchtig wahrgenommen. Doch das genaue Gegenteil ist der Fall: Was in Sozialen Netzwerken und damit im Internet steht, ist publiziert. Dieser Charakter einer Veröffentlichung muss jedem Benutzer klar sein. Was vordergründig nur für die eigenen Freunde gedacht ist, kann genau so gut von einem künftigen oder heutigen Arbeitgeber und von weniger wohlwollenden Mitmenschen missbraucht werden. Wer bei StudiVZ auf der Pinnwand „Bin dann mal drei Wochen im Urlaub“ schreibt, und sein Profil öffentlich sichtbar vor sich her trägt, sagt nicht nur seinen Freunden, dass er schlecht erreichbar ist. Er lädt möglicherweise  auch Einbrecher geradezu ein. Wer regelmäßig seinen Beziehungsstatus (verheiratet, Single, verlobt)   auf Facebook ändert („A ist jetzt in einer Beziehung mit B“) sollte sich nicht wundern, wenn Freunde, Kollegen und Bekannte ihn darauf ansprechen. Hier ist immer wieder die Frage an sich selbst zu stellen: Ist das wirklich eine Information, die ich öffentlich teilen möchte?

Soziale Netzwerke sind in wenigen Jahren von kleinen Nischen- zu Massenanwendungen geworden. In Deutschland werden die größten Anbieter von mehreren Millionen Menschen genutzt.

Bei vielen der Anbieter wird der Datenschutz dabei jedoch eher klein geschrieben. So sind die Voreinstellungen oft sehr großzügig, hier sollten Benutzer genau hinschauen, was sie wem erlauben wollen: Wer soll auf das Benutzerprofil zugreifen dürfen? Wer soll Fotos anschauen können? Wer darf Kontakt aufnehmen? Sollen Inhalte für Suchmaschinen auffindbar sein? Die meisten Netzwerke verschlüsseln die Verbindungen auch nicht, so dass theoretisch jeder, der sich im gleichen Netzwerk befindet, diese Daten mitlesen kann. Insbesondere an öffentlichen Orten, in Firmen, Schulen und Universitäten ist hier Vorsicht geboten. Oder soll der Kollege wirklich wissen, mit wem Sie online flirten?